皿ばねは、中心に穴の開いた円盤状の板を円錐状にし、底のないお皿のような形状にしたばねです。皿ばねを採用する最大の利点として、コイルばねが入らないような場所にも使え、小さいスペースで大きな力を出すことができます。1枚でも圧力板全体に均一な荷重を付加することができますが、皿ばね同士を組み合せることにより、さらに様々なばね特性が得られ、全体としてのばね高さも変えることができます。
例えば、直列に数枚の皿ばねを採用することによりストロークを稼ぎ、強力な緩み防止効果が出ます。